鼓是民間常見的打擊樂(lè)器。世界各地鼓的種類、形狀和稱呼有很多，用于各種場(chǎng)合和儀式之中，如戰(zhàn)場(chǎng)、殿堂、廟宇、舞臺(tái)等等，具有警示、鼓舞、激勵(lì)、歡慶等等許多作用。而鼓在佛教寺院里，也是最具標(biāo)志性的禮拜法器，也有著報(bào)時(shí)、集眾、慶典和贊誦等等的作用。

鼓是怎么引進(jìn)佛教中的呢？

　　據(jù)傳，有一次佛陀召集僧眾，人雖然來(lái)的很多，但卻先后不一，不能準(zhǔn)時(shí)到達(dá)。于是佛陀就說(shuō)，應(yīng)該擊打犍椎也就是木鐘來(lái)通知眾人。可是由于人多聲雜，大家仍然聽不見擊打犍椎的聲音。佛陀就又說(shuō)，那就應(yīng)該敲擊大鼓。大鼓聲重傳遠(yuǎn)，這樣一來(lái)，僧眾們就能按時(shí)到達(dá)了。這樣，鼓就加入了佛家的生活之中，無(wú)論什么活動(dòng)，都是要擊鼓為令的。特別是在早起和夜寢時(shí)，規(guī)定以鐘鼓聲作為號(hào)令，統(tǒng)一時(shí)間，統(tǒng)一行動(dòng)，這就有了“晨鐘暮鼓”的成語(yǔ)。

鼓的定制

　　最初，佛教中使用的鼓和民間俗眾所使用的鼓，并沒(méi)有什么區(qū)別。可是，佛陀發(fā)現(xiàn)，比丘們使用的鼓有許多是金、銀、玉石制作的，這顯然與佛教的修行精神不相符合，于是就指示僧眾們，佛教中的鼓“應(yīng)用銅、鐵、瓦、木，以皮冠之”。因此，佛教中的鼓基本都是木制的，銅鼓或瓦鼓也是很少見的。

　　現(xiàn)在佛教寺院中使用的鼓，大多是矮桶形狀的。大型的鼓一般都懸掛在專門建造的鼓樓之中，或大雄寶殿的廊檐下面；中、小型的鼓，則放置在專門的鼓架上；更小的鼓如手鼓就是用手捧持敲打了。

　　在中國(guó)的佛教寺院中，鼓樓的建造是有規(guī)范的。在山門殿和天王殿之間的院內(nèi)，建造鐘、鼓二樓，位于東面的是鐘樓，位于西面的是鼓樓，這就是“東鐘西鼓”或“左鐘右鼓”（以從天王殿面向山門為基準(zhǔn)）。大鼓就懸掛于鼓樓之中，配合著鐘樓的鐘聲，依律敲擊。

鼓的種類

　　在中國(guó)佛教寺院中，鼓的種類是非常多的。《百丈清規(guī)》中所列舉的有法鼓、茶鼓、齋鼓、曉鼓、昏鼓、更鼓、浴鼓等等。

　　法鼓是寺院中最重要的用鼓，佛經(jīng)中說(shuō)：“法鼓：凡住持上堂，小參，普說(shuō)，入室，并擊之。”有時(shí)候也在各種法會(huì)開始之前，用來(lái)召集僧眾。在禪宗寺院中，法鼓一般設(shè)立在法堂的東北角。如果寺院中沒(méi)有法堂，則應(yīng)設(shè)立在大殿的東北角。

　　茶鼓是召集僧眾用茶，或在祖師忌日獻(xiàn)茶湯而舉禮之時(shí)敲擊的。茶鼓的敲擊方法是長(zhǎng)擊一聲，煞聲一下，茶禮結(jié)束之后，再擊三下。茶鼓由侍司主敲。在禪宗寺院中，茶鼓一般設(shè)立在法堂的西北角，沒(méi)有法堂的寺院，則應(yīng)把它設(shè)立于大殿的西北角。

　　齋鼓是在僧眾們午齋時(shí)敲擊的，一般懸掛于庫(kù)司門前，由庫(kù)司主敲。敲擊方法是緊擊三通。

　　更鼓在中國(guó)民間早就存在，后來(lái)被引進(jìn)寺院之中。更鼓是夜間報(bào)時(shí)用的，一夜有五更，逐更依次敲擊。更鼓也是由庫(kù)司來(lái)主敲的。浴鼓是通知僧眾們?nèi)朐�時(shí)敲擊的，敲擊的方法是先緩后急，最后猛擊一槌，嘎然而止。浴鼓由知浴來(lái)敲擊。根據(jù)寺院清規(guī)，原來(lái)是按照僧眾、行者、住持、知事的次序先后入浴，后來(lái)就改為按照住持、僧眾、行者和其余人的次序先后入浴了。

鼓還有贊頌作用

　　佛教中的鼓，除了有集眾的功用以外，后來(lái)又被用來(lái)參加各種佛事贊誦唱念活動(dòng)，配合其他樂(lè)器來(lái)演奏佛樂(lè)，以作為“伎樂(lè)供養(yǎng)，莊嚴(yán)道場(chǎng)”。這其中起重要作用的是手鼓。手鼓有規(guī)定的拿法和敲法。在不敲擊時(shí)，手鼓須用兩手捧持，鼓槌放在外邊，用兩個(gè)食指和兩個(gè)中指托住，兩個(gè)大拇指夾在鼓的內(nèi)側(cè)，兩個(gè)無(wú)名指和曲個(gè)小指環(huán)攏鼓身，這種捧法就叫做“捧月下鼓”。當(dāng)手鼓需要敲擊時(shí)，就用左手的大拇指、食指和中指托住鼓，用右手的大拇指、食指和中指執(zhí)住鼓槌，向內(nèi)敲擊。

　　由此看來(lái)，佛教中的生活也不僅僅是謹(jǐn)嚴(yán)枯燥的，在它的慶典等活動(dòng)中，也還是很注意培養(yǎng)審美情趣，以優(yōu)美的鼓樂(lè)來(lái)喚起民眾虔誠(chéng)之心的。